鳥媽媽是否會拋棄被人類摸過的鳥常常聽到這種傳言:“不要去摸小鳥，如果你的味道到小鳥身上，被鳥媽媽聞到的話，它就不會要這個孩子了。”

　　這一傳言或許來源于人類對于某些哺乳動物殺嬰行為的觀察，例如獅子或老鼠母體對沾染上異味的幼崽會棄之不理甚至咬死吃掉。這是因為氣味是哺乳動物辨認親緣關系的重要標識之一。那么鳥類是否真的會因為人類的氣味沾染到自己的幼崽，而放棄這一次的遺傳投資呢？

　　這要從鳥類的嗅覺說起。曾經有人認為鳥類嗅覺非常弱，但這一結論很快被推翻。研究表明很多鳥類不僅對氣味敏感（冠毛海雀、禿鷲、椋鳥等），甚至可以聞到我們難以察覺的外激素（虎皮鸚鵡、白腰文鳥等）。那么，對于“鳥類是否可以聞到人類氣味”這個問題，答案是肯定的。只不過鳥類辨識自己兒女并不是依氣味，而主要靠外形和聲音（有些種類的鳴禽父母甚至和雛鳥之間有一套“暗語”），所以即使是沾染了人類氣味的雛幼鳥，它們仍然會繼續哺育。

　　如此說來，是不是我們就可以隨便去觸摸幼鳥了呢？答案卻是否定的。

　　最近有一個詞匯漸漸進入大家的視線——應激（stress），這個詞由內分泌學家Selye于1936年最先提出。當時他給這個詞的定義是，機體對外界或內部各種非常刺激所產生的非特異性應答反應的總和。后經完善成為“穩態應變（allostasis）”——機體通過變化積極維持穩態的適應過程。大多數時候，一旦機體處于應激條件下，就可能出現生長受阻、繁殖力下降、免疫力下降、行為異常等損傷，這是機體為了保證其基本的生命活動所必須付出的代價。

　　對野生動物來說，“人類（天敵）的出現→驚嚇”就是導致其應激的因素，處于繁殖期的雌性動物更會出現極端行為，比如筑巢期及產卵期的鳥類如果頻繁受到騷擾會棄巢，因為它們覺得這個巢址不安全，即使把后代產下或孵出來，也不會成活，白白浪費繁殖成本，不如盡早另覓新居。而育雛期的親鳥們表現得會稍微平和些，它們會繼續哺育自己的后代——這是由于前期已經投入了太多的資源和時間成本，并且也來不及再生一窩了。曾經有過由于巢被毀，連同8只雛鳥一起被送到救助中心的縱紋腹小鸮母親仍然繼續哺育自己孩子的報道。

　　盡管看上去孩子們沒有被拋棄，但人類的干擾會影響親鳥的育雛節律，它們需要花更多的時間來“站崗”，而無法出去找到更多的食物，這同樣會導致成活率降低。同時，如果人的接觸過于頻繁和親密，還有可能引起另外一個問題——印痕行為。