黃雀體長約12厘米，體重約為10～14 g。雄鳥上體淺黃綠色，頭頂羽冠和喉的中央為黑色；腹部白色而腰部稍黃，均帶有褐色條紋；兩翼的大覆羽為黑色。雌鳥無黑色羽冠，上體微黃有暗褐條紋，下體近白色帶有黑色條紋。

　　雄性成鳥額、頭頂和枕部黑色，枕羽略帶灰黃；眼先灰色；眉紋鮮黃；貫眼紋短，呈黑色；耳羽暗綠色；頰黃色；后頸和翕綠色，羽緣黃色；腰亮黃色，羽尖色較深，近背部有褐色羽干紋；尾上覆羽褐色，具亮黃色寬緣；中央一對尾羽黑褐色，帶亮黃狹邊；最外側一對尾羽的外翈基段及內翈亮黃色，外翈末段及內翈羽端褐色；其余尾羽基段亮黃，末段黑褐，并帶黃色邊緣；小覆羽、中覆羽均褐色，帶亮黃綠寬緣；大覆羽黑褐色，羽端亮綠；小覆羽黑色，羽緣黃而尖端白；初級覆羽暗黑，羽緣綠黃；飛羽基段亮黃，末段黑褐，外緣黃綠；所有飛羽羽端均灰褐色；頦和喉中央黑色，羽尖沾黃；胸亮黃色；腹灰白色，微沾黃；兩脅及尾下覆羽灰白色，有黑褐色羽干紋，翼下覆羽和腋羽淡黃，前者羽基發黑。雄性成鳥（秋羽）：體羽有黃、黃雀_黃雀同級分類綠和黑等色澤不如春羽那樣鮮明，但羽干紋反較明顯。

　　雌性成鳥額、頭頂、頭側和翕概褐色沾綠，而帶黑褐色羽干紋；腰部綠黃，亦具條紋；下體淡綠黃或黃白色，并具些較粗的褐色羽干紋，脅部尤甚；余部同雄鳥。

　　幼鳥：與雌鳥相似，但色較褐而少黃色，因此腰、眉紋和頰側淡皮黃色；上體條紋粗著，下體多呈白色，具有黑色點斑；翼斑帶皮黃色。虹膜近黑；嘴暗褐色，下嘴較淡；腿和腳暗褐色。

　　鳴叫聲：黃雀最典型的叫聲是一種似鈴或似錫的“toolee”和“tsuu—ee”聲，還有一種純的 “tet"或“tet—tet”聲；飛翔時發出一種“tirrillilit”或‘‘twillit”，“tittereee”的顫音；歌聲是更多的金屬聲、顫音相混雜的旋律，同時綴以喘息音調。

　　雄鳥在其領地內，總是站在高的有利之點或緩慢鼓翼像蝙蝠樣炫耀飛翔時進行鳴唱的；在冬末到回遷之前，它經常以短促的爆破音或亞歌形式進行鳴唱。

　　黃雀的食物一般隨季節和地區不同而有變化；春季在東北吃嫩芽、野生植物種子、裸子植物種子和鞘翅目小昆蟲；夏季以多種昆蟲喂雛，尤以蚜蟲為主；而秋季則食漿果、草子、稗、粟等。在河北則食大量種子、漿果和昆蟲。春、秋季旅經中國河南時，以各種植物種子為主，兼食少量蚜蟲。在越冬區則以植物性食物為主。在貴州12月剖檢5只鳥胃，其中樹果占55.6%，草子22.2 %，稻谷22.2%。此鳥雖食些松杉的種子和一些谷物，但為數較少；并能啄食大量害蟲和野生草子，而有益于農林。

　　黃雀分布于南歐至埃及、東至日本、朝鮮半島、臺灣島以及中國大陸的東北、內蒙古、河北、河南、山東、江蘇、浙江、福建、廣東、四川、貴州等地，在山區多在針闊混交林和針葉林中以及在平原多在雜木林和河漫灘的叢林中。該物種的模式產地在瑞典。

　　黃雀的棲息環境比較廣泛，無論山區或平原都可見到；在山區多在針闊混交林和針葉林中；平原多在雜木林和河漫灘的叢林中，有時也到公園和苗圃中。除繁殖期成對生活外，常集結成幾十只的群，春秋季遷徙時見有集成大群的現象。性不大怯疑，但在繁殖期非常隱蔽。平常游蕩時喜落于茂密的樹頂上，常一鳥先飛，而后群體跟著前往。飛行快速，直線

　　黃雀的繁殖區較為廣泛，從歐洲至西伯利亞東部和日本，在中國大興安嶺根河和阿龍山以北地帶進行繁殖。初到繁殖區的黃雀，雄鳥立即發出悅耳的歌聲，而且十分活躍，常在枝間或樹間來回飛舞。不久，雄鳥即展開尾羽，急劇地扇動兩翼并追逐雌鳥。多在松樹平枝上營巢，或在林下小樹上。巢十分隱蔽，由蛛網、苔鮮、野蠶繭、細根和纖維等纏繞而成，頗為精巧，呈深杯形；內墊以細纖維、獸毛、羽毛和花絮等。雌雄均參與營巢，但以雌鳥為主。每窩產卵4～6枚；于5月末或6月初產出。每巢約產14枚，卵呈鮮藍到藍白色，綴以紅褐色線條和斑點。卵的大小平均為16.3（14.3～18.2）mm× 12.2（11～13.3）mm。由雌鳥孵卵。兩性共同育雛，但以雌鳥為主。黃雀在大興安嶺每年可產兩窩，9月初有集群現象。在長白山于9月間見到成群漂泊的情況。冬季它在中國南方各地越冬。

　　黃雀是北方籠鳥，尤其是中國北京地區，飼養得很多。它的羽色鮮麗，姿態優美，并有委婉動聽的歌聲，又易于馴養，因而為人們所喜愛，除換羽期外，整天鳴叫，每年歌唱可長達8個月。一般認為，嘴尖細、身腰長、尾長的健美且善鳴叫的較好。也有的依下體羽色選擇，有青色、白色、黃色之分。還有人喜歡紅腳(俗稱“紅爪。)或頭、頸、胸染紅的。實際上這些顏色與食物有關，一般自然界的黃雀都是黑腳的，經人工養一段時期就變成肉色的，春季遷過的黃雀羽毛常呈紅色，但一換羽紅色就消失了，其原因尚不清楚。成年黃雀雌、雄很容易區分。雄鳥身體的黃綠色較濃，羽干紋少，頭頂或頦部有黑斑。但剛離巢不久的雄性幼鳥與雌性成鳥較難辨別。這種幼黃雀俗稱“麻鳥”，是養鳥者最珍愛的。價格要比雄性成鳥高2—3倍。一方面由于幼鳥易訓，另一方面則是因為它剛離巢不久，還未學會老鳥的鳴叫，即沒有“野口”。

　　黃雀每年春、秋兩次遷徙時途經我國北方，常可捕獲，容易飼養和馴熟。黃雀籠有多種多樣，但比較講究的是漆竹圓籠，宜為封閉底，內鋪薄布墊，因為其主食粉料或干粉料，糞便少面干，不易污濕籠底。還應有較高底圈，防止粒料殼亂飛以及鳥糟踏食物。為教以技藝，或做“囿子”，有的人把雌黃雀用架養，多數為直架。

　　黃雀在野外主吃樹葉、樹蟲、樹種子等等，故在家養情況下喜歡吃蘇子、花生、核桃、葵花籽等油料作物種子。新捕來的黃雀可用蘇子誘食，但不能長期飼喂，否則容易過肥。一般是改喂谷子、黍子、稗子和少量蘇子的混合物。黃雀吃食時，常揀蘇子吃，其它種子全剔出，造成浪費，不如喂混合粉料好。可把玉米、花生米、蘇子(3：1：1)研磨成粉狀，再加少量砂粒，并經常給些葉菜(白菜、菠菜、油菜、馬齒莧)。另外，也有喂雞蛋小米的，但冬季需加喂些油料作物的籽實。

　　籠中鳥，飼養黃雀是最省事的，管理只要保證食水充足、新鮮，每周清理1～2次籠子就可以了。秋、冬、春三季常讓黃雀曬太陽，夏季將籠子掛涼爽地方。換羽期多給葉菜、補充些蘇子。黃雀羽毛換得快，“開叫”早，羽毛閃銀灰色光，顯得十分漂亮。北京地區對黃雀的鳴叫要求很嚴格，講究“三大口”，即叫喜鵲、油葫蘆。如雜有其他鳥的叫聲，常被認為是“雜口”，特別忌諱有太平鳥、金翅雀、燕雀的叫聲。因而培養一只真正“三大口”的黃雀是很困難的，除能得到“麻鳥”并嚴格隔離外，須經常早起竄入小籠到有灰喜鵲棲息的樹林中去遛。途中要藏在書包里，聽到灰喜鵲叫時再拿出，并打開籠套。如此經過兩周，甚至更長時間才能學會。讓其學油葫蘆叫口，一般是在自家養油葫蘆，晚上油葫蘆喜鳴，就把黃雀置燈下聽。至于黃雀的特長，無非是“叫遠”、“撞鐘”、“抽簽”（過去算命先生常用）等簡單動作，全是用蘇子引誘形成的簡單條件反射。黃雀在人工飼養下的繁殖問題，應引起養鳥愛好者的廣泛注意。人工繁殖能得到滿意的“麻鳥”，不必去野外捕捉，也有利于保護自然界的種群。國內已有繁殖成功的，須先在大籠中飼養幾對，細心觀察，發現有親密成對的，放進繁殖籠內，安上草巢，就有可能產卵。

　　列入中國國家林業局2000年8月1日發布的《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》。列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）國際鳥類紅皮書，2009年名錄 ver 3.1。

　　東漢時楊寶在華陰山路上，救了一只黃雀，而得到四枚白環相報。事見《續齊諧記》。蘇軾有《送牛尾貍與徐使君》詩：“通印子魚猶帶骨，披綿黃惟漫多脂。”施元之注：“黃雀出江西臨江軍，土人謂脂厚為披綿。”古代描述黃雀和含有黃雀的詩句：