灰鴨體長37-47厘米，翼展60-67厘米，雄性體重395-670克，雌性體重350-602克。是一種外觀具有灰青色羽毛的棕色鴨。兩性相似。頭較大，脖子短而纖細，本體羽毛大部分都有蒼白的邊緣，呈模糊的鱗片狀或斑駁圖案。羽毛斑駁，具深棕色和黑色斑紋。翅膀上間雜著的白色并有青銅綠色翼鏡，在飛行過程中可以明顯看到。雄鴨和雌鴨同是灰青色，淺灰色面頰，下巴和頸部。只是雄鴨的頭頂灰色較雌鴨亮且深，雖然兩性外觀相似，但雌性通常稍微小一些，羽毛也略微蒼白。雌鴨的頭頂是板栗青色，脖子的顏色淺，臉也更為蒼白。幼鴨比成鴨的羽色更淺一些，特別是頭部

　　虹膜是鮮明的紅色，眼睛修長；鳥喙藍灰色。

　　繁殖期主要棲息在開闊、水生植物茂盛且少干擾的中小型湖泊和各種水塘中，非繁殖期棲息在開闊的大型湖泊、江河、河口、港灣、沙洲、沼澤和沿海地帶。

　　常成對或成小群活動，冬季和遷徙季節亦集成10余只至數十只的大群。性膽怯而機警，白天多在開闊的湖面、江河，沙洲或湖心島上休息和游泳，清晨和黃昏才飛到附近農田或游至水邊淺水處覓食。飛行靈活迅速，常伴隨著低沉而帶顫音的叫聲。在水面起飛甚為靈巧，有時沖天直上，有時扇動兩翅在水面掠過一段距離后才從水中升起。游泳亦很好，但在陸地上行走時顯得有些笨拙。

　　活動多選擇在水邊沼澤地區的野草叢間。主要漂浮在水面上，在水下獲得食物，以植物為主食，有時也吃動物性食物。鴨腳趾間有蹼，但很少潛水，游泳時尾露出水面，善于在水中覓食、戲水和求偶交配。喜歡干凈，常在水中和陸地上梳理羽毛精心打扮。主要以水藻、水生植物嫩葉、種子、草子、草葉等植物性食物為食，也到農田覓食稻谷和幼苗，偶爾也吃軟體動物、甲殼類和水生昆蟲等小型無脊椎動物。覓食時間多在黃昏和清晨。

　　分布于澳大利亞、印尼、新喀里多尼亞、灰鴨_灰鴨同級分類新西蘭、巴布亞新幾內亞、瓦努阿圖。

　　可能滅絕：所羅門群島。

　　繁殖季節應地區而定，通常在7-10月，在新西蘭是9-11月。營巢于湖泊、河流、水庫、池塘等水域岸邊草叢中地上，或在蘆葦灘或蒲草中。營巢環境極為多樣。巢用干草莖、蒲草和苔蘚構成。用植物草莖營建成一個碗狀形巢，鳥巢高于附近的水澤，隱蔽于水草叢中。每次產約7-8枚卵，孵化時間25-31天。幼鳥55天離巢，通常由雌鴨單獨孵化，孵化后依然由雌鴨照顧，小鴨跟隨雌鴨身后覓食。成長到第八周時小鴨的眼睛變成紅色。一年后性成熟，能夠繁殖。卵呈光亮的淡黃色。

　　曾經被劃分為爪哇灰鴨的一個亞種，2008年經過國際鳥盟重新界定，灰鴨被認為是一個獨立的物種。

　　該物種分布范圍廣，不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準（分布區域或波動范圍小于20000平方公里，棲息地質量，種群規模，分布區域碎片化），種群數量趨勢穩定，因此被評價為無生存危機的物種。

　　列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2013年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——低危（LC）。