鴇科是 中型至大型的陸棲鳥類，最大者站立高度超過1 m，體重達10kg。身體粗壯，向后漸細。頭平扁，頸長，頸椎16—18節。雄鳥的頸有特殊的皮下膨脹組織。嘴粗壯，端部側扁，基部寬，嘴峰有脊并略下 彎，嘴長常短于頭長；鼻孔裸露。站立或行走時，嘴和身體均呈水平狀，而頸垂直向上。翅長而寬，飛行有力而持久，僅在降落時滑翔。初級飛羽10枚，次級飛羽 16—24枚。尾寬，短至中等長，尾端呈方形或稍圓，尾羽18—20枚。無尾脂腺。腿長而粗壯，脛的裸出部分和跗蹠被網狀鱗，足僅有前3趾，后趾消失，趾 基聯合處寬，形成圓厚的足墊，爪鈍而平扁。

　　體色為隱蔽色，通常上體多為沙色、茶色和皮黃色，帶有深褐色或黑色條紋、蟲狀紋或箭狀紋；在開闊區生活的種類下體常為白色，在稠密植物叢中生活的種類常為黑色；頭常為黑色或白色，多數種類有冠羽。雄鳥頸部有黑色羽的鴇如小鴇（Tetrax te- trax），或下腹部有黑色羽的鴇如無冠鴇屬（Lissotis ）和非洲鴇屬（Afrotis），羽色的兩性異型現象最明顯，否則僅為雄鳥的羽色較為鮮艷一些。大鴇屬（Otis）、鷺鴇屬（Ardeotis）、新鴇屬 （Neotis）、波斑鴇屬（Chlamydotis）、無冠鴇屬（Lissotis）和孟加拉鴇屬（Houbaropsis） 的雄鳥，在繁殖季節長出纖細的蓬松狀態的長胸羽，用以炫耀，其中波斑鴇（Chlamydotis undu-lata ）雄鳥飾羽從頸部兩側垂到胸部，大鴇（Otis tarda） 雄鳥從頦和喉側長出成束的灰色須狀羽，波斑鴇平時隱蔽的冠羽在繁殖期顯露。每年換羽1次，飛羽從內向外依次更換，有些種類的飾羽在非繁殖季節有第2次換羽。雛鳥為早成鳥，絨羽為淡皮黃至白色，有復雜的褐色條紋或斑點。

　　全世界共有11屬25種。分布在非洲的種類最多，有25種，少數向北、向東擴展到古北區西部、亞洲和澳大利亞。中國有3屬3種，主要分布在新疆、東北、內蒙古，越冬時見于西北、華北和長江中下游地區。全部為國家一級重點保護野生動物。分布于歐亞大陸及非洲北部（包括整個歐洲、北回歸線以北的非洲地區、阿拉伯半島以及喜馬拉雅山－橫斷山脈－岷山－秦 嶺－淮河以北的亞洲地區。），非洲中南部地區（包括阿拉伯半島的南部、撒哈拉沙漠（北回歸線）以南的整個非洲大陸。）加那利群島、西班牙、西撒哈拉、摩洛 哥、阿爾及利亞、突尼斯、利比亞、埃及、以色列、約旦、敘利亞、伊拉克、科威特、沙特阿拉伯、卡塔爾、阿拉伯聯合酋長國、阿曼、伊朗、阿富汗、巴基斯但、 中亞、蒙古和我國境內。

　　中國在新疆、內蒙古及東北繁殖，在我國東部地區越冬。分布于新疆喀什、天山、北塔山、克拉瑪依、青河、奇臺、葉魯番等地，內蒙古大部草原和荒漠地區，黑龍江齊齊哈爾、大興安嶺，吉林白城地區，遼寧的本溪、錦州、河北。

　　鴇科鳥類僅生活在舊大陸開闊或有灌木覆蓋的平原上。雜食性，主要以植物的葉、嫩芽和種子等為食，也吃昆蟲和蜥蜴、蛙、雛鳥、鼠類等小型脊椎動物。在溫暖地區的種類為留鳥，但常追隨降雨而局部遷移或季節性游蕩。俄羅斯和歐洲繁殖的種群，嚴冬時有規律的進行遷徙，遷徙和越冬時都集群。

　　對棲息地的選擇，喜歡溫暖干燥開闊草原和草地、農田、灌木叢等，能適應無水環境，但降雨常決定其繁殖的時間和場所。羽毛很松，說明其生活環境氣候炎熱。通過產生粉狀絨毛以補償尾脂腺喪失的功能，即在理羽時將粉涂到羽毛上使之不沾水。休息時腹部著地，從不在水中洗澡，但常 撥土沙浴。繁殖時配對關系通常為單配，但僅在繁殖季節發生。求偶時雄鳥進行地面或空中炫耀并發出沙啞的叫聲。在地面由雌鳥挖坑營巢，每窩產1—2枚或2— 6枚卵，每年產1窩，孵卵期20—28天，僅由雌鳥孵卵和照顧幼鳥。1—6歲開始繁殖。鴇科_鴇科同級,下級分類有哪些