鷦鷯顏色為褐色或灰色，翅膀和尾巴有黑色條塊。體長約86毫米，兩性相似。上體棕褐色，下背至尾以及兩翅滿布黑褐色橫斑,眉紋淺棕白色；頭側淺褐，而雜以棕白色細紋。它們的翅膀短而圓，尾巴短而翹。大部分身長為4至6英寸（10～15厘米）。下體淺棕褐色，自胸以下亦雜以黑褐色橫斑。中國西北部的亞種tianshanicus色最淡，喜馬拉雅山脈亞種nipalensis色最深。

　　棲息于灌叢中，夏天3900米的太白山頂也能見到，冬季遷到平原和丘陵地帶。棲止時，常從低枝逐漸躍向高枝。鳴聲清脆響亮。

　　尾不停地輕彈而上翹。在覆蓋下悄然移動，突然跳出又輕捷跳開。飛行低，僅振翅作短距離飛行。冬季在縫隙內緊擠而群棲。終年取食毒蛾、螟蛾、天牛、小蠹、象甲、蝽象等農林害蟲，為農林益鳥。性活潑，見人臨近就隱匿起來。它們幾乎主要以昆蟲和蜘蛛為生。棲息于灌叢中，夏天3900米的太白山頂也能見到，冬季遷到平原和丘陵地帶。性活潑，見人臨近就隱匿起來。棲止時，常從低枝逐漸躍向高枝。鳴聲清脆響亮。繁殖期7～8月間。巢以細枝、草葉、苔蘚、羽毛等物交織而成,呈深碗狀或圓屋頂狀。每窩產卵4～6枚。卵白色,雜以褐色和紅褐色細斑。

　　分布于全北界的南部至非洲西北部、印度北部、緬甸東北部、喜馬拉雅山脈、中國及日本。繁殖于中國東北、西北、華北、華中、西南、臺灣以及青藏高原東麓的針葉林及泥沼地。

　　在繁殖季節（繁殖期7～8月間），鷦鷯會不停地在籬笆叢中穿來飛去，短尾巴翹得高高的，好似一個褐色的羽毛球，雄鷦鷯之所以那么忙碌，是因為它同時建有好幾個巢，巢以細枝、草葉、苔蘚、羽毛等物交織而成,呈深碗狀或圓屋頂狀，它邀請附近所有的雌鷦鷯來這些幾乎完全一樣的巢里參觀，鷦鷯實行的是真正的一夫多妻制，巢的主人在自己巢里巡視一圈之后，將盡自己的接待能力留下數只雌鳥，然后交配產卵，每窩產卵4～6枚。卵白色，雜以褐色和紅褐色細斑。

　　國內亞種：7個亞種在中國有見--tianshanicus于西北；nipalensis于西藏中部；szetschuanus于西藏東南部及東部、四川、青海西部、甘肅南部、陜西南部和湖北西部；talifuensis于云南；idius于青海東部、甘肅北部、內蒙古西部、河北、湖南及陜西；dauricus于東北；taivanus于臺灣。北方鳥冬季南遷至華東及華南的沿海省份。

　　鷦鷯東北亞種（學名：Troglodytes troglodytes dauricus）。分布于俄羅斯、朝鮮以及中國大陸的黑龍江、吉林、遼寧等地。該物種的模式產地在西伯利亞達烏爾地區。

　　鷦鷯普通亞種（學名：Troglodytes troglodytes idius），是中國的特有物種。分布于河北、河南、山西、青海、寧夏、陜西、甘肅、山東、江蘇、浙江、福建、廣東等地。該物種的模式產地在河北王快鎮,東經114°30`,北緯38°45`。

　　鷦鷯西藏亞種（學名：Troglodytes troglodytes nipalensis）。分布于尼泊爾、不丹以及西藏等地。該物種的模式產地在尼泊爾。

　　鷦鷯四川亞種（學名：Troglodytes troglodytes szetschuanus）。分布于中國特產以及中國大陸的四川、西藏、青海、甘肅、陜西、云南、湖北等地。該物種的模式產地在四川平武。

　　鷦鷯臺灣亞種（學名：Troglodytes troglodytes taivanus）。分布于臺灣。該物種的模式產地在臺灣阿里山。

　　鷦鷯云南亞種（學名：Troglodytes troglodytes talifuensis）。分布于緬甸以及中國大陸的云南等地。該物種的模式產地在云南大理。

　　鷦鷯天山亞種（學名：Troglodytes troglodytes tianschanicus）。分布于伊朗、哈薩克斯坦以及中國大陸的新疆等地。該物種的模式產地在新疆喀什。

　　典型種：尤其指在極地附近溫帶區繁殖的鷦鷯(Troglodytes troglodytes,北美洲稱為冬鷦鷯)，是本科的典型種，長約10公

　　鶯鷦鷯(Troglodytes aedon)分(4吋)，褐色，有暗條紋(雌雄相似)，嘴短而稍下曲，翅短圓，尾短而翹。鷦鷯類在沼澤、多石的荒原或灌叢捕食昆蟲。許多種在洞中營巢，有些在灌叢或巖石突出部筑圓頂巢。雌鳥用軟物墊在巢內，產卵2～10個。一年可抱卵3或4窩。

　　其他亞種：從加拿大到火地島各地常見的是鶯鷦鷯(T. aedon)，灰褐色，有條斑，長12公分。

　　美國最大的種類是西南部沙漠帶的棕曲嘴鷦鷯(Campylorhynchus brunneicapillus)，也是墨西哥的常見種。很小的林鷦鷯(Henicorhina屬)見于熱帶森林地帶，小型的沼澤鷦鷯(Cistothorus屬和Telmatodytes屬)在熱帶和溫帶濕地。此外，鷦鷯_鷦鷯同級分類美國東部的皇猛鷦鷯(Thryothorus ludovicianus)，干旱的北美西部的峽谷鷦鷯(Catherpes mexicanus)以及南美洲的歌鷦鷯(Cyphorhinus arada)都是鳴聲優美的鳥類。美國唯一的胸部有條紋的普通巖鷦鷯(Salpinctes obsoletus)在大平原以西的巖石間營巢。一些無關連的小型鳥或外表似鷦鷯的鳥類亦稱為鷦鷯。