弗吉尼亞負鼠(Didelphis virginiana)，通常被稱為北美負鼠，是墨西哥北部發(fā)現(xiàn)的唯一負鼠，其活動范圍還向南延伸到中美洲。它的活動范圍使它成為世界上最北的負鼠和最北的有袋動物。在美國，這種動物通常被簡單地稱為負鼠(possum)或負鼠。它是一種孤獨的夜行動物，大小和家貓差不多，是一種成功的機會主義者。

　　弗吉尼亞負鼠

　　許多北美人都很熟悉負鼠，因為它們經(jīng)常居住在固定的地方，因為它們離食物來源很近，尤其是垃圾桶、寵物食品、堆肥堆、花園、嚙齒動物等。它們行動緩慢，夜間活動，對路邊腐肉的吸引力，使它們處于被車撞死的危險之中。

　　弗吉尼亞負鼠是在北美墨西哥以北發(fā)現(xiàn)的唯一有袋動物。在美國，它通常被簡單地稱為負鼠。許多北美人對它很熟悉，因為它經(jīng)常出現(xiàn)在城鎮(zhèn)附近，在垃圾桶里翻找，或者是被公路撞死的動物。它們的大小和家貓差不多，有一個三角形的頭和一個長而尖的鼻子。除了耳朵、尾巴和腳，全身都是灰色的毛。在它們的皮毛中，有長長的白頭守衛(wèi)毛。毛皮的顏色可能會根據(jù)種群的范圍而有所不同。它們的耳朵大而精致，尾巴是可抓握的，適合抓住和纏繞在樹枝上。

　　弗吉尼亞負鼠生活在美國落基山脈以東的大部分地區(qū)，以及從加拿大不列顛哥倫比亞省到下加利福尼亞的西海岸。在墨西哥和中美洲也有發(fā)現(xiàn)。這種動物生活在廣泛的棲息地，包括開闊的樹林、落葉林和農(nóng)田。它喜歡潮濕的地方，比如沼澤、沼澤和溪流。

　　弗吉尼亞負鼠是夜行性的，獨居的，陸生的。它們是很好的攀援者，可以在樹上筑巢。它們從黃昏開始夜間活動，一直活躍到黎明。它們不冬眠，但在最冷的季節(jié)會減少活動。巢穴的地點各不相同，可能包括建筑物、廢棄的洞穴和中空的樹。弗吉尼亞負鼠經(jīng)常更換它們的巢穴。幼崽斷奶時，它們只長時間呆在一個窩里。

　　這些負鼠是一夫多妻制的，這意味著一個雄性與多個雌性交配。繁殖通常從12月到8月。短暫的妊娠期為12至13天，每窩最多可產(chǎn)25只幼崽。新生兒有蜜蜂那么大，一旦生下來，它們就會爬到母親的育兒袋里。在進入育兒袋時，每個嬰兒必須找到一個乳頭并附著在自己身上。幼崽在育兒袋中保持2個月，2.5個月。然后，它們爬到母親的背上，由母親抱著它們度過余下的時光。正是在這段時間里，負鼠寶寶學(xué)習(xí)生存技能。它們在大約4或5個月后離開母親。生殖成熟在出生后的第一年達到，雌性約6個月，雄性約8個月。

　　弗吉尼亞負鼠通過傳播唾液來降溫，以應(yīng)對極端高溫。

　　他們是出了名的遲鈍和笨拙。但它們可以顯示方向轉(zhuǎn)彎，以避免被追捕。它們還能游泳或爬來逃離危險。

　　“負鼠”這個名字在1608年由約翰·史密斯上尉首次在西方文化中使用。它來源于阿爾岡昆語中的“apasum”，意思是“白色動物”。

　　當(dāng)受到驚嚇時，負鼠會裝死(或“裝死”)。一個人會張著嘴，伸著舌頭，蜷縮起來，看起來像死了。他們的呼吸甚至?xí)p慢幾分鐘或長達幾個小時。他們會容忍被動物戳、戳甚至咬而沒有反應(yīng)。這種游戲可以使負鼠逃脫捕食，因為大多數(shù)捕食者不吃腐肉。

　　負鼠的牙齒數(shù)量是陸地哺乳動物中最多的:有50顆，非常鋒利。