在我國(guó)西藏，流行一種喪禮，“天葬”。天葬的實(shí)行原理正式藏民們利用了禿鷲和兀鷲的食腐習(xí)性，來(lái)把亡人的身體分解，隨著禿鷲飛向天空，從而稱為【天葬】。

　　這就直接把我們今天的主角引出來(lái)了：禿鷲。在鳥(niǎo)類(lèi)里，總有一些神奇的存在，禿鷲就是其中之一：

　　它們有著兇猛的外表，有著猛禽屆最大的體型，能翱翔在5000米以上的高空，能飛越珠峰，卻甘心食腐而不主動(dòng)狩獵。真實(shí)的天葬到底是什么樣的?真實(shí)的禿鷲到底是怎樣的?是什么能讓它們能抵抗腐肉的細(xì)菌?

　　禿鷲屬于隼形目下鷹科的鳥(niǎo)類(lèi)，是“禿鷲屬”的總稱，例如我們國(guó)家最常見(jiàn)的禿鷲“黑禿鷲”(Aegypius monachus)，被人們稱為“座山雕”，但其實(shí)它不是一只真正意義上的雕。

　　禿鷲主要棲息在低山的丘陵地帶和高山荒原地帶。在我國(guó)西藏流行的“天葬”傳統(tǒng)，其實(shí)就是禿鷲。

　　兀鷲是“兀鷲屬”的統(tǒng)稱，它們并非隸屬于鷹科而是美洲鷲科(Cathartidae)，兀鷲分布更加廣泛但在我國(guó)境內(nèi)沒(méi)有穩(wěn)定的野生種群存在。它們的棲息地點(diǎn)更高更廣闊的，比較知名的兀鷲有最大的猛禽安第斯神鷲、高山兀鷲、美洲紅頭兀鷲，最高可以生活在海拔6000米的高地。

　　兀鷲的體型和禿鷲相似，但是爪部和喙部的力量和禿鷲相比，會(huì)遜色一些，它們的脖子更加細(xì)長(zhǎng)。

　　禿鷲和兀鷲往往也不需要人們太嚴(yán)格區(qū)分，甚至很多美洲地區(qū)把這兩種鳥(niǎo)統(tǒng)一稱為“禿鷹”，這也未嘗不可。因?yàn)閺拇蟛糠址矫鎭?lái)說(shuō)，它們的食性、習(xí)性和繁殖習(xí)慣都是一樣的。

　　你敢相信嗎，禿鷲不會(huì)起飛

　　絕大多數(shù)禿鷲(尤其是新大陸禿鷲)它們是不會(huì)像其他鳥(niǎo)類(lèi)一樣煽動(dòng)翅膀起飛的，所以它們不會(huì)選擇在樹(shù)上筑巢。禿鷲的巢穴更多的選擇在懸崖峭壁的石洞或巖縫中，并且也會(huì)把蛋產(chǎn)在這里。層次分明，并不垂直的峭壁是禿鷲最理想的筑巢場(chǎng)地。

　　為什么禿鷲的巢穴要選擇在峭壁，這就引出了大家最容易誤解的一個(gè)問(wèn)題：認(rèn)為禿鷲善飛。

　　論飛行能力，禿鷲只能算鳥(niǎo)類(lèi)中倒數(shù)的行列，它們的飛翔并不能稱為飛翔，而是“滑翔”或“翱翔”，禿鷲起飛能力非常差，它們很難像其他鳥(niǎo)類(lèi)一樣，拍拍翅膀就能輕易在空中上升下降。我們來(lái)看一下美國(guó)地理紀(jì)錄片中，研究人員通過(guò)對(duì)禿鷲的研究獲得的飛羽圖片。

　　和其他鳥(niǎo)類(lèi)一樣，禿鷲也有初級(jí)飛羽和次級(jí)飛羽，分別在翅膀邊緣和中心。禿鷲的初級(jí)飛羽唯一的作用，就是讓它們?cè)诟咛幠芘拇虺岚颍焉眢w稍微騰空或者從高處往下開(kāi)始滑翔。

　　而在空中的禿鷲，調(diào)整自己飛行高度的唯一辦法就是利用“熱氣流”。所以禿鷲都是早上在熱氣流上升的時(shí)候才能順利起飛，開(kāi)始邊盤(pán)旋邊覓食，我們不太可能在正午時(shí)分觀察到升空的禿鷲。