你是否曾經(jīng)琢磨過，松鼠的室外冬儲項(xiàng)目能有多大用處?在花費(fèi)老大勁兒藏匿自己的冬儲糧以后，當(dāng)它們最急需的時候，真的能再次找到儲藏地點(diǎn)嗎?

　　小松鼠在公園里竄來竄去，辛勤的儲藏著堅(jiān)果，少有幾樣?xùn)|西能比這個畫面更能讓人感受到秋天的到來了。隨著天氣漸涼，樹葉變黃，松鼠們就開始為冬天儲藏食物了。

　　首先，讓我們稍微回溯一下，因?yàn)樗墒舐癫厥澄锏姆绞侥芡嘎冻鲆恍┯幸馑嫉木€索。需要儲存食物過冬的動物并不是隨意而為的：它們通常會使用兩種策略中的一個。它們要么把所有食物一股腦都存在同一個地方，要么會把食物分散藏在好幾個不同的地方。

　　大多數(shù)種類的松鼠都是分散儲藏的。“這樣的食物儲存方式可能是為了避免食物放在一個地方會有很大的損失風(fēng)險而進(jìn)化出的，”來自加州大學(xué)戴維斯分校獸醫(yī)學(xué)院的博士后研究員Mikel Maria Delgado表示，他研究松鼠行為已經(jīng)有好幾年了。換句話說，將食物分散的越開，那么松鼠饑餓的競爭者找到它們的幾率也就越低，而冬儲糧被競爭者一次性全都?xì)У舻娘L(fēng)險也會越低。

　　發(fā)表在《皇家學(xué)會開放科學(xué)》之上的一個近期研究中，Delgado展現(xiàn)了松鼠會根據(jù)幾個特點(diǎn)來分配埋藏它們的口糧，比如說根據(jù)堅(jiān)果的種類。這被稱為“組塊(chunking)”，研究也顯示出在其他的物種中，如此的行為能讓動物在腦海中組織它們的儲糧，在之后可能也能幫助到它們回憶儲糧的地點(diǎn)。

　　這駁斥了松鼠是隨意儲藏食物，然后只有靠撞大運(yùn)才能找到儲藏點(diǎn)的觀點(diǎn)。“我認(rèn)為關(guān)于松鼠如何操作埋藏食物這一研究主體明確表明它們的行為并不是隨機(jī)的，”Delgado告訴Live Science說。相反的，它們顯然在儲藏食物上是經(jīng)過了精心策劃。

　　長久以來，人們認(rèn)為松鼠是靠嗅覺找回食物的。雖然嗅覺肯定沒跑，但研究暗示松鼠的記憶則扮演了更為至關(guān)重要的角色。

　　研究顯示，根據(jù)不同的松鼠種類和堅(jiān)果類型，松鼠大概能找回全部冬儲糧中的95%。顯然這就完全不是運(yùn)氣問題了。1991年，發(fā)表在《動物行為》雜志上的一篇影響重大的研究文章顯示，就算多只灰松鼠(Sciurus carolinensis)彼此之間埋藏食物的地點(diǎn)很近，之后它們也能精確地找到自己的儲藏地拿取食物。數(shù)個其他研究也印證了這一點(diǎn)，顯示出松鼠的空間記憶能將它們導(dǎo)航至自己的食物儲存點(diǎn)。在某些特定的情況下，比如說儲藏點(diǎn)被積雪覆蓋，嗅覺就幫不上大忙了。因此松鼠依靠記憶是有道理的。

　　“雖然分散儲糧的松鼠可能也會用到它們的嗅覺來尋找儲糧點(diǎn)，但它們肯定是記住了這些地點(diǎn)。我們還不清楚準(zhǔn)確的機(jī)制，但可能會包含環(huán)境中的空間線索，”Delgado告訴Live Science說。

　　Pizza Ka Yee Chow是日本北海道大學(xué)的博士后研究員，從事松鼠認(rèn)知的研究，她也同意這一觀點(diǎn)。“根據(jù)我個人的觀察，我認(rèn)為它們會使用一些標(biāo)志物。它們能認(rèn)出周圍的樹，然后會測量樹與樹之間的距離以及樹和自己的窩之間的距離，”她說。

　　Delgado是第一次在松鼠中發(fā)現(xiàn)有組織的組塊行為，或許也為它們尋找到儲藏的食物提供了記憶線索。Delgado在文章中寫道，這種策略能夠“減輕記憶負(fù)荷”，并且?guī)椭墒竽軌蚧貞浧饍Σ氐亍?ldquo;沒人直接測試組塊對松鼠的潛在益處，但我們推測它或許能幫助松鼠在以后找回藏起來的食物，”她說。

　　研究人員也觀測了當(dāng)松鼠在受限的區(qū)域中分散儲存食物的時候，它們似乎也能靠儲藏點(diǎn)之間的聯(lián)系來記住儲藏點(diǎn)，暗示著它們能把食物的儲藏點(diǎn)在腦海中制成一張?jiān)敱M的地圖。

　　其他針對松鼠行為的研究也為松鼠找回食物是靠記憶這一觀點(diǎn)增加了可信度。在2017年Chow發(fā)表在《動物認(rèn)知》雜志上的研究，她展示出了松鼠極強(qiáng)的記憶力跨度，在松鼠學(xué)會如何完成困難的任務(wù)的兩年多以后，它們還能記住解決方法。這也表明了長期記憶是松鼠能夠精確回憶起它們的堅(jiān)果儲藏地的原因之一。

　　數(shù)十年來，太多研究為我們揭示了松鼠不為人知的一面。比如說，研究人員認(rèn)為松鼠甚至還會對它們要儲藏的食物進(jìn)行品質(zhì)篩選。松鼠在儲藏堅(jiān)果之前，會認(rèn)真挑選好一會兒，有時候這或許能幫助它們挑選出營養(yǎng)物質(zhì)最高的堅(jiān)果，品質(zhì)不好的就可能會爛在地里了。

　　松鼠也通常會在埋藏堅(jiān)果的土壤上面精心鋪蓋樹葉來進(jìn)行遮掩。而且，在有其它松鼠在場的時候，它們還會假裝在埋藏堅(jiān)果，然后再跑到另外一個秘密地點(diǎn)把真正的堅(jiān)果藏好。

　　本質(zhì)上，松鼠會神神秘秘的將堅(jiān)果藏起來，但是這種行為并沒什么神經(jīng)質(zhì)的。Chow說：“我們覺得這些小家伙可能比我們所想的要聰明的多。”